En el Parque Natural de Sierra María-Los Vélez, en la comarca que lleva su nombre, se encuentran algunos de los abrigos rocosos y cuevas más importantes del mundo. Y no por su valor natural, que también poseen, sino por albergar pinturas rupestres de gran valor artístico, por su variedad, datadas hace más de 18.000 años.

En 1998 fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad los grabados y pinturas rupestres del Arco Mediterráneo de la Península Ibérica, que se incluyen en seis comunidades autónomas, una de la cual es Andalucía.

En esta región se descubrieron vestigios de esta manifestación cultural prehistórica, siendo Almería, y, concretamente, la comarca de Los Vélez, una de las más ricas. Así, en lo que respecta a abrigos y yacimientos esta zona almeriense cuenta con 25 de los 79 conjuntos con pinturas descubiertas en la provincia.

Se encuentran repartidas en los cuatro términos municipales, en cuevas y abrigos como los de Lázar, Queso, Maina, Chiquita, Estrecho de Santonge, Lavadero de Tello, Cama del Pastor, Cueva de Ambrosio, Gabar, Tejera, Colmenas, Yedra, Letreros, Molinos, Panal, Hoyos y Las Covachas.